La casa del abuelo Wedge estaba sumida en el silencio. Caleb observaba perplejo el sector adonde hacía menos de dos segundos estaban su hermana y la mujer que había ido para llevárselos. Sin perder un minuto, levanto a su abuelo del suelo. Una gruesa capa de vidrio atravesaba su pierna derecha y su brazo izquierdo se encontraba quebrado. Dafne, en un extremo del pasillo, estaba inconsciente pero sin golpes graves. Caleb no sabía que hacer, intentó llamar a su madre, pero ella no podía llegar a tiempo, así que llamó a una ambulancia, rogando por que pudiese llegar para salvar a su abuelo.

- Caleb.. - Escuchó débilmente.

- Abuelo, ¿estás bien?

- No te preocupes por mi, anda con Dafne.

- ¿Te vas a curar?

- No creo, hijo.

- Pero si viviste cientos de años, creí que eras inmortal.

- No, nadie puede ser inmortal, tarde o temprano nos llega la hora a todos.

- No digas eso, no podés morir por esto, un vidrio no es nada, mereces algo mejor.

- No te preocupes, si muero ahora, entonces muero muy orgulloso de todos ustedes, eso es lo único que necesito. Y ahora escuchame: Tenés que leer la página 731 del libro que te mostré. Se tienen que prevenir, ustedes tres, de morir en manos de esa bruja. Esa página va a clarificar lo que quiero decirte.

- ¿Adonde está el libro?

- Abajo de mi cama, las cosas importantes siempre están ahí.

- Cuando llegue la ambulancia lo voy a buscar.

- No, es necesario que vayas ahora.

- Pero no te puedo dejar solo.

- Hace lo que te digo, necesitas leer eso urgente, para evitar otra tragedia.

- Pero..

- Solo buscalo, y... - la voz se le entrecortó y sus manos perdieron la poca fuerza que mantenían - mandale saludos a Dafne y Atlanta.

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- No te muevas - Varios disparos a lo lejos y una de las paredes que las encerraba se fundió por el fuego de la explosión. Nicéfora desapareció en la negrura de la habitación, mientras tanto Atlanta se apoximó a la pared destruida, la necesidad de huir la invadió, pero no lo haría, los demás la necesitaban.

Abajo, Dylan compactaba el metal en balas para dispararle a Alan.

- Por favor, ¿vos me vas a venir a atacar a mi? - En menos de dos pasos, Alan ya había llegado a estar a dos centímetros de su rostro. Una ola de fuego negro los atrapó a ambos, y Dylan cayó calcinado al suelo. Un ligero pulso lo seguí manteniendo con vida.

- Así va a aprender.

- ¿Qué pasó? - Preguntó Nicéforaque había aparecido al lado de su esposo.

- Intentaron atacarnos.

- No te lo tomes tan a la ligera, lo están logrando, ¿cuantos nos quedan ya?

- Nunca supe cuantos eran ni como se llamaban.

- Bueno, yo tampoco, pero aunque sea disimulalo, se van a enojar sino.

- No me importa, yo solo quiero tener a esos chicos, ya me cansé de jugar a perseguirlos.

- No estamos jugando, Baphonet, estamos intentando atraparlos.

- Entonces dejame decirte que bastante mal lo están haciendo. Yo no voy a seguir esperando a que estos peones hagan todo, los voy a buscar yo mismo.

- Hace lo que quieras, pero no te mueras.

- Ya no voy a morir.

- Eso espero, porque no voy a volver a traerte, y si querés tengo a la chiquita Wedge alla arriba.

- ¿Atlanta?

- "Nunca supe cuantos eran ni como se llamaban" - Lo burló.

Dos pares de alas negras partieron de la espalda de Alan y los impulsaron hasta la hbitación en donde estaba Atlanta.

- Atlis, hola. - Ella lo miró confundida.

- ¿Por qué me hablas así?

- ¿Cómo más te voy a hablar? Si sos mi amiga.

- No soy tu amiga, los amigos no se hacen esto.

- Atlis, yo estoy fingiendo, ¿o te crees que estoy haciendo todo esto en serio? Lo unico que se es que tengo poderes extraños y que esta bruja cree que soy el esposo. Si no las engaño no voy a poder seguir viviendo.

- No te creo.

- Atlis - le dijo mirándola a los ojos con su grisácea mirada - tenés que creerme, nunca te dañaría a vos, a Caleb, a nadie.

- ¿Por qué no le pones un fin a esto?

- No te preocupes, ya todo va a terminar. - Le dijo de forma consoladora.

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Nuevo poder

La habitación estaba sumida en el silencio. Atlanta, horrorizada, se colocó detras de Caleb reprimiendo un grito de desesperación.

- Shh, si hacen lo que les digo no va a pasar nada - les dijo Gertrude con malicia en sus ojos.

- Que querés de nosotros?

- Solo quiero que vengan conmigo... se fueron muy rápido de la mansión la última, solo queremos tenerlos durante un período más... razonable.

- Yo te acompaño, pero dejalos - le dijo Atlanta.

-No me sirve tener solo a uno, necesitamos a los dos.

- Por favor, no me podes llevar solo a mi?

- No, y ya terminaron con mi paciencia - Con una expresión de asco en el rostro, Gertrude impulsó a el abuelo y Dafne hacia la ventana, destrozando la sala de estar. Al ver esto, Atlanta tomó a la bruja por detrás, tapándole la boca con la mano y desmayándola.

- Lo hice - dijo sorprendida - Cal, lo hi... -antes de terminar la frase, ambas desaparecieron dejando atrás la casa del abuelo. En su lugar, aparecieron en una habitación oscura y elegante, delante Nicéfora, que jugaba al ajedrez con Gluttony.

- Wow, que rapidez - dijo - pensé que ibas a tardar un poco más, mamá.

Se levantó del sillón y miró a Atlanta. Poco tardó en darse cuenta de que Gertrude venía como rehén y no como secuestradora.

- Que le hiciste, mocosa?

- No se - le respondió buscando una salida.

- No busques escapatoria, no hay puertas en este cuarto, solo se puede aparecer o desaparecer. Y como veo, no te sabes controlar.

- Yo no aparezco, bruja.

- Ah, no? - le dijo con un tono de fingida confusión - eso no es lo que me parece a mi. Vos tenés dos poderes: aparecerte y paralizar.

- Cómo lo sabes?

- Yo se todo, querida.

- Callate y decime que querés de mi.

- Tu esencia.

- Qué es eso?

- La esencia es todo lo que sos, tu poder, tus fortalezas y tus debilidades, todo tu ser. Pero no creas que hace falta morir para extraer tu esencia. No, no. La esencia tiene la capacidad de doblarse, de permitirte vivir con una copia de ella. Nadie nota la diferencia. No es como el alma, sería algo un par de estratos más abajo.

- Si te doy eso... nos dejarías en paz.

- Si, no soy tan rencorosa. Mientras tenga lo que quiero lo demás no me importa.

- Entonces hacelo.

-Chica valiente, eh?

Atlanta, desconsolada, lloraba en silencio. Sus pasos hacia la bruja le parecían eternos. No confiaba en ella. Sabía que le había dicho una mentira, pero era la única forma de salvar a su familia, a sus amigos.

Nicéfora flotaba a escasos centímetros del suelo y sostenía un bastón oscuro en sus manos. Parecía preparada para hacer alguna especie de ritual, pero un estallido la descolocó.

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Amenaza

El suelo del campo seguía húmedo. El rocío bañaba las antiguas maderas que componían el porche de la casa del abuelo. Los hermanos Wedge estaban jugando a las cartas en la cocina. Su madre había salido y el abuelo dormía una siesta.

- Chancho… va – dijo Atlanta mientras tiraba su carta al suelo para que Dafne perdiese tiempo buscándola.Habían pasado mas de uno hora jugando y no se le ocurría nada más que hacer.

- Ya me aburrí – Caleb se agarró el rostro con la mano derecha y miró hacia fuera. – ¿Qué estará pasando con los demás? No me llegó ningún mensaje de nadie… los tendríamos que llamar, ¿no?

- Me parece una buena idea – le contestó Atlanta mientras ordenaba las cartas en la baraja. – Dafne, anda a ver la tele que tenemos que hablar.

- Siempre me tratan como a una nena… - renegó saliendo hacia la sala de estar.

Caleb marcó el número de Haley y esperó a que lo atendiese.

- ¿Hola? ¿Caleb?

- Hola, Haley, queríamos saber como están…

- Soy Amy, Haley está llorando en su cuarto... no me quiere decir que le pasa. Recién estuve intentando comunicarme con Lizzie o Phillip, pero ninguno de los dos contesta. Resulta que nos vinieron a atacar un par de vampiros. Igualmente los maté a todos.

- Que?!?!

- Pone el altavoz – le dijo Atlanta al ver la expresión de su hermano.

- No te preocupes, no es nada.

- ¿Cómo no va a ser nada? – Le preguntó – Estamos hablando de vampiros.

- Chicos, les digo que no se preocupen, está todo bajo control.

- Amy… ni vos te crees ese verso. Tenés a Haley llorando y ni sabes el porqué.

- No te metas, ok? – le gritó Amy antes de cortarle.

- Me cortó…

- Que histérica… bueno… llamemos a otro.

- ¿Pero si es algo grave?

-Si fuese grave no creo que se pusiera a hablar con esa tranquilidad. Intentá con otro.

- Voy a intentar comunicarme con David y Dylan.

- Ok, pero hablo yo – le dijo mientras tomaba el teléfono. – ¿Hola? ¿Cómo estas David?

- Hola... – La respuesta llegaba entrecortada por la falta de señal, y entre las palabras solo oía estática – estoy con… no puedo hablar… Dylan… casa de Alan…

-¿Qué? No te entiendo nada Qué pasa con la casa de Alan?

- Dylan… está ahí – fue la respuesta previa al corte de comunicación.

Los hermanos se miraron y supieron lo que el otro pensaba.

-Tenemos que ir – Atlanta se levantó bruscamente y tomó un abrigo, pero al intentar salir de la habitación, una especie de manta transparente la repelió nuevamente hacia la mesa. Caleb sacó su revólver y se asomó por la puerta, pero lo que vio del otro lado solo sirvió para espantarlo: Dafne estaba contra una pared con un alambre de púas en el cuello y su abuelo flotaba inerte en el aire. La escena concluía con la figura de Gertrude en la sala de estar, con ambos brazos elevados hacia sus victimas.

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Dylan

- Dale, camina y llevame hasta donde está tu jefa - le dijo Dylan mientras la levitaba entre alambres que apuntaban a varios de sus puntos vitales.

- Yo te llevo, pero no le hagas nada a Floyd.

- No te preocupes hermana - le respondió David - si todo sale bien no hay nada que temer.

- Callate, religioso, esa amenaza no sirve - lo cortó Dylan mientras se llevaba a Eva. - Nos vemos cuando tenga a Lillah de nuevo, mientras tanto cuida que ese no se escape..

Al salir de la capilla los alambres formaron una base y levitaron a ambos hacia el Hemiciclo.

- Le hicieron algo a Lillah? - le preguntó con rabia.

- No se, yo solo los vine a buscar a ustedes...

- Entonces solo sos una esclava de esa mujer, que pena me das.

- No soy ninguna esclava.

- No sos nada para ella, date cuenta.

- Si que lo soy, soy su hija.

- Parece que entonces tengo un premio importante... - la mirada de Dylan se enfocó en su cuello, un nuevo plan cruzaba por su mente y debía empezar por atravesar unos finos alambres en las venas yugulares de la joven. Al hacerlo, dos hilos de sangre mancharon su camiseta, dejando caer en sus brazos a Eva. La luna alumbró las gotas que caían sobre la calle, cada vez más cercana a la base metálica sobre la que sobrevolaban la ciudad. Mientras descendía hacia la entrada del Hemiciclo, Dylan elevó una docena de automóviles que se encontraban en la calle y los incrustó contra una pared que daba hacia el jardín. La explosión causó el incendio de los árboles que rodeaban la mansión y produjo el desmoronamiento de una de sus torres. A lo lejos, entre el fuego y las cenizas, se podía observar como la figura de Alan, colérico, salía al encuentro con el causante de tal desastre.

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